Por: Redacción
La forma de comunicarse que tienen los animales muchas veces es asombrosa, los delfines, los grillos, las aves, los lobos, los perros, los gatos y las ballenas tienen su manera muy particular de comunicación
Tanto entre ellos como con otras especies, incluyendo a los humanos. Yubarta; que es el nombre que se les da a las ballenas jorobadas, tiene una colección de sonidos que emite para comunicarse.
Es necesario aclarar que la palabra “canto” se emplea particularmente, para dar una descripción al patrón de sonidos predecibles y repetitivos emitidos por ciertas especies de ballenas (especialmente la ballena yubarta), por tener mucha semejanza al canto de los humanos, según lo explican los cetólogos.
Todas las especies vivas así como respiran (claro está no de la misma forma), también se comunican. Aunque los procesos biológicos que son utilizados para producir el sonido, varían de una familia de cetáceos a otra; se puede afirmar que todas las ballenas, delfines y marsopas son muy dependientes del sonido para comunicarse y sentir, que los mamíferos terrestres. Esto porque la absorción de la luz por el agua les dificulta la visión, ya que el movimiento de las partículas en el agua es relativamente mucho más lento, del que se produce en la superficie. Además, también les disminuye la efectividad del sentido del olfato.
La comunicación auditiva por ser muy efectiva dentro del agua (debido a varias razones físicas), es un medio donde cada especie se ha adaptado al mismo y han desarrollado su propio medio de comunicación, siendo el de las ballenas el que más desarrollado está (según los expertos) seguido por los delfines. Explicando los demás estados o ambientes; en un medio gaseoso como el aire, la energía de las vibraciones suele disiparse rápidamente, esto a causa de su elasticidad entonces el sonido se amortigua enseguida con la distancia.
Datos interesantes sobre las ballenas y la vida marina
Los cetáceos pueden comunicarse a distancias enormes, ya que tienen un sentido del oído muy elaborado, esto además incluye la habilidad de detectar con mucha precisión la dirección de donde proceden los sonidos. Estos magníficos animales aprovechan (sobre todo los delfines), la practica de la ecolocalización emitiendo sonidos de cuyo reflejo ellos investigan la distancia y forma de objetos circundantes.
La forma globosa de la cabeza de cachalotes, delfines y ballenas se debe a que tienen una especie de mecanismo de amplificación del sonido, llamado el melón. Actualmente, buscando cuidar las especies hay preocupación entre los ambientalistas que han tomado cartas en el asunto; ya que el aumento del ruido en el fondo de los océanos debido a la pesca, perturba de manera considerable a la especie marina que habita en las profundidades, ya que se piensa que los humanos están acabando con el silencio característico del hábitat marino, que es necesario para el normal desarrollo de la vida marina.
Por esta razón, las organizaciones ambientalistas han reclamado la interrupción del uso de ondas sonoras que se destinan a la investigación científica y en la vigilancia militar. En el año 2004 se logró la suspensión del empleo militar del sonar activo en Canarias, después de comprobarse su directa relación con el encallamiento de cetáceos de manera consecutiva debido a maniobras navales que se realizaron en el año 2002.
Las ballenas dentadas y su canto
El sonido, canto o espectro tonal de las ballenas dentadas, está basado en hacer sonidos o silbidos de alta frecuencia; las famosas secuencias largas de sonidos, conocidas popularmente como “canto de las ballenas” en este grupo de ballenas, no existen. Estos animales emiten sonidos cortos (tipo “clicks”), que utilizan generalmente para la detectar mediante ese sonar (ecolocalización), las secuencias tonales necesarias para la comunicación.
Es por esto, que en las manadas de delfines se suele genera un caos de sonidos que muchas veces sólo es comparado con el fondo sonoro de niños en una guardería. No obstante, es muy poco conocido el significado de cada una de esas secuencias tonales. La explicación que dan los expertos es que los sonidos mismos, se generan cuando pasa el aire por unas estructuras tridimensionales ubicadas en la cabeza del cetáceo y que corresponden a las fosas nasales humanas.
En el idioma inglés a este proceso se le conoce como “Phonic Lips”. Todas las ballenas dentadas, exceptuando al cachalote, poseen dos pares de esta especie de labios que les permiten generar dos sonidos al mismo tiempo. Las vibraciones que generan los Phonic Lips, son conducidas a la cabeza del animal, donde se forma el sonido que es emitido en la dirección apropiada lo que permite la localización por reflexión (ecolocalización).
El sonido emitido por las ballenas azules y las ballenas barbadas
Los niveles del sonido emitido por las ballenas azules tienen un rango de frecuencia diferente al de las ballenas dentadas, mismo que va desde 40 Hz a 325 kHz. A continuación se realiza una lista con los niveles más comunes:
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Origen |
Nivel de origen de banda (dB re 1 Pa a 1m)2 |
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Chasquido de Cachalote |
163-223 |
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Chasquido de ecolocalización de la Beluga |
206-225 (de pico a pico) |
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Chasquido de ecolocalización del Delfín de hocico blanco |
194-219 (de pico a pico) |
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Ráfagas de pulsos del Delfín girador |
108-115 |
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Silbidos del Delfín mular |
125-173 |
Las ballenas barbadas no poseen los “phonic lips”. En su lugar tienen una laringe, que aparentemente desempeña un papel importante en la generación de los sonidos, pero carece de cuerdas vocales. Hasta ahora se desconoce el mecanismo exacto de la generación de los sonidos, pero tiene que divergir mucho del mecanismo en los humanos. Las ballenas no necesitan un proceso de espiración para generar los sonidos.
La mayoría de las ballenas barbadas, cantan en una banda de frecuencias entre 15 y 20 hercios; así lo expuso en un reportaje la revista científica “New Scientist”. Sin embargo, hay una ballena en específico cuyo canto se conoce desde hace 12 años y que eligió una frecuencia de 52 Hz, aunque esta ballena nunca ha sido vista. Los científicos concuerdan entre ellos, que tiene que tratarse de una ballena barbada; aunque hay cierta discrepancia acerca de si pertenece o no a una especie desconocida hasta ahora.
Objetivo de los sonidos que emiten las ballenas
Los complejos e inolvidables sonidos emitidos por la ballena yubarta (y algunas ballenas azules) se cree son utilizados principalmente en la selección sexual, los sonidos más simples de otras ballenas tienen usos muy diversos. Ahora las ballenas dentadas (incluyendo la orca), tienen la capacidad de emplear la ecolocalización (esencialmente, la emisión ultrasónica de ondas sonoras) para detectar con precisión el tamaño y naturaleza de los objetos, pero las ballenas barbadas no tienen esta capacidad.
A diferencia de otros vertebrados marinos, tales como los tiburones, el sentido del olfato de la ballena no es muy desarrollado y añadiendo el hecho de tener una pobre visibilidad dentro de los ambientes acuáticos, se da entonces vital importancia al sonido que es un elemento que viaja bien bajo el agua, así los sonidos audibles por los seres humanos desempeñan un papel muy importante en la vida de estas ballenas.
Por ejemplo, la profundidad del agua o la existencia de una gran obstrucción delante de ellas, las pueden detectar si son producidas por fuertes sonidos, emitidos por ballenas barbadas. Existen dos grupos de ballenas: la ballena yubarta y las subespecies de Ballena Azul, que se encuentran en el océano Índico, y se reconocen por producir los sonidos repetitivos y en distintas frecuencias que para los expertos y conocedores es el canto de la ballena.
El canto de las ballenas y lo que arrojan las investigaciones
El interés en el canto de las ballenas, lo suscitaron los investigadores marinos Roger Payne y Scott McVay, quienes comenzaron su análisis en el año 1971. Según estos investigadores los cantos de las ballenas siguen una estructura jerárquica distintiva, las unidades básicas del canto (a menudo llamadas informalmente “notas”), se puede decir que son emisiones de sonido individuales ininterrumpidas, con una duración de unos pocos segundos.
Estos sonidos varían su frecuencia entre los 20 Hz y los 10 kHz (el rango de audición normal humano es entre los 20 Hz y los 20 kHz). Las unidades pueden ser de frecuencia modulada “FM” (esto quiere decir que, el sonido puede subir, bajar o mantenerse igual durante la emisión de la nota) o de amplitud modulada “AM” (pueden aumentar o disminuir su volumen). Una colección de cuatro o seis unidades se conoce como sub-frase y dura quizás unos diez segundos; en una colección de dos sub-frases hay una frase, ahora una ballena repetirá normalmente la misma frase una y otra vez, de dos a cuatro minutos.
A este suceso lo conocen como tema. Una canción es una colección de temas; la ballena repite siempre la misma canción, que dura alrededor de veinte minutos, una y otra vez durante horas o incluso días. Esta jerarquía de sonidos, es semejante a una muñeca rusa, (que van una dentro de la otra con distinto tamaño pero imagen igual), así ha sido capturada la imagen por los científicos.
