Por: Isabel Villagar, profesora de canto
Hoy reseñamos Cantar la Historia, o cuando la música cuenta más que canta
Esta interesante novedad, ópera prima de de Javi Alonso, joven divulgador cultural, gran melómano apasionado del mundo de los musicales, en la que demuestra su vasto conocimiento del mismo y sobre todo su fina pluma, no exenta de estilo directo a más no poder y diversión (para él que lo escribió y para el lector/a, que no podrá reprimir esbozar sonrisas a cada capítulo).
Cuando abrí Cantar la historia de Javi Alonso y empecé a leer unas páginas me resultó curioso cómo un ensayo sobre musicales puede leerse con un tono cercano, con la familiaridad de alguien que ha visto las grandes obras del género y se ha preguntado “¿de qué va todo esto?” y "¿qué más hay detrás?". Como él mismo indica en su página 14, no hay mucha literatura que analice las intersecciones del teatro musical con la sociología, la historia, la política, la economía o la antropología.
El libro aborda musicales populares y los mira desde ángulos como la raza, el género, la violencia o el deseo en la cultura contemporánea, no solo como entretenimiento sino como textos que cuentan cosas (o por lo menos dejan ver cosas) sobre el entorno social que los rodea. Es un verdadero tratado sobre sociología aplicada al teatro musical.
Cómo se estructura el análisis
Conversaciones típicas con amistades después de ver un musical pueden ir desde comentar qué canción te gustaron hasta decir si la escenografía estaba bien… En este libro, Alonso recrea ese tipo de reflexiones cotidianas pero las combina con reflexiones más profundas. No es un manual académico pesado, ni un diario personal extenso. Es algo que queda en su centro, con frases que van desde puntos muy concretos hasta explicaciones de ideas que pueden tomar varias líneas y párrafos.
El autor parte de títulos que seguro te suenan (por ejemplo Cats o West Side Story, y si no los conoces te avivará la curiosidad por descubrirlos ipso facto) y los usa como casos para pensar en cuestiones que a menudo, si estás sentado en un teatro, no te cruzan por la cabeza en ese momento, o sí (cada uno es libre de desear hasta donde se zambulle). Como él mismo indica: "Analizar en profundidad (...) me ha servido para ser aún más consciente de por qué estoy perpetuamente fascinado por el teatro musical: es inabarcable."
Particularmente brillante es el capítulo dedicado al super éxito (actualmente en nuestro Broadway particular que es Madrid) Wicked, que justo he disfrutado hace escasas semanas. Un recorrido sobre las motivaciones internas de los personajes y las contradicciones sociales que nos afectan a todos los habitantes del primer mundo. Una descripción maravillosa sobre la realidad humana en la que ni todo es tan bueno ni tan malo y se puede circunscribir en escalas de grises. Un capítulo que te hace reflexionar sobre la empatía y el valor de la amistad asímismo también sobre cómo encajar en la sociedad y no dejarte engañar por la creación de "grandes enemigos comunes" muy utilizados para generar cohesión en aras de cometer atrocidades, una temática que relaciona incluso con la más rabiosa actualidad geopolítica.
Una mirada desde las butacas o pensar los musicales sin difíciles tecnicismos
En varios capítulos el libro pone ejemplos concretos: te cuenta cómo Carousel se relaciona con temas de masculinidades complicadas en la Norteamérica de posguerra, o cómo West Side Story habla de tensiones raciales y de barrios que cambian, algo que muchas personas han podido notar aunque nunca lo hubieran puesto en palabras. A veces Alonso intercala brevemente alguna anécdota personal para enlazar con algo que le pasó viendo una función o hablando con alguien sobre una canción que no se podía sacar de la cabeza. No es una historia lineal de un musical a otro de forma aburrida… y eso ayuda a que la lectura fluya en momentos en que uno puede distraerse si se vuelve demasiado teórica.
Además de eso, también hay partes en las que se le ve intentando aclarar con ejemplos simples ideas más amplias: por qué ciertas letras o escenas funcionan como espejos de lo que estaba pasando en la sociedad de su momento, o qué significados puede tener que una obra repita ciertos motivos a lo largo de varias décadas. Esto sirve para pensar en música, teatro y cultura popular sin sentirse arrastrado por jerga demasiado técnica (y, además, el glosario final es muy completo, bien ordenado y perfectamente explicado).
Especialmente como profesora de canto destaco las páginas 222 y 223 sobre los "performers", cuando menciona que el teatro musical es muy exigente a nivel físico y emocional, hay lesiones, enfermedades y afonías (pero generalmente no por falta de preparación técnica, pues sólo los y las cantantes con mayor formación vocal suelen triunfar en este difícil género). Muy necesaria, por lo bien explicado, la lectura sobre los diferentes tipos de covers: swing, understudy, standby y alternate.
La voz del autor
La voz de Alonso en estas páginas transmite familiaridad con el medio y al mismo tiempo curiosidad por entender que, detrás de una pieza musical, hay cosas que se cruzan con la vida de la gente corriente, con conversaciones que hemos tenido con amigos sobre equidad o con debates de sobremesa (o más profundos) sobre representación en el arte. Hay humor ligero, guiños múltiples que te hacen, como comentaba, disfrutar porque estás tratando de imaginar la escena o el proceso creativo.
Aunque el libro sale de la experiencia personal del autor con el teatro musical, la manera de escribir no es ni demasiado formal ni excesivamente coloquial; hay secciones en las que parece que te está contando lo que piensa mientras camina por la calle, y otras en las que te está guiando con cuidado por un argumento más elaborado.
…Y así se va desarrollando la lectura, página a página, musical tras musical, con una mezcla de anécdotas propias (emocionantes hasta llorar como él confiesa varias veces), ejemplos de escenas concretas y reflexiones que muchas personas que han visto alguno de estos espectáculos podrían reconocer y comprobar por sí mismas.
La experiencia de leerlo me dejó con ganas de ver de nuevo algunos títulos para comparar mis propias observaciones con las que propone el autor… Un must have para todos/as los amantes del género. ¡Se abre el telón: Curtain up! Light the lights! Play...
